薄膜蒸發器的結構和原理是通過旋轉刮膜器強制成膜，利用高熱傳遞效率，實現物料的快速蒸發。
薄膜蒸發器的結構特點如下：
電機、減速機：轉子旋轉的驅動裝置。轉子的轉動速度將起決于刮板的形式、物料的粘度和蒸發筒身內徑。選擇刮板合適的線速度是保證蒸發器穩定可靠運行及滿意蒸發效果的重要參數之一。
分離筒：物料由設在分離筒身下端的入口切向進入蒸發器，并經安裝在分離筒身內的布料器被連續均勻地分布于蒸發筒身內壁，從蒸發筒身蒸發出的二次蒸汽上升至分離筒，經安裝在內的氣液分離器，將二次蒸汽可能挾帶的液滴或泡沫分離，二次蒸汽從上端的出口引出蒸發器。
布料器：布料器安裝在轉子上。
氣液分離器：旋片式氣液分離器安裝在分離筒上方，它將上升的二次蒸汽可能挾帶的液滴或泡沫捕集，并使之回落到蒸發面上。
蒸發筒身：又稱加熱筒身。它是被旋轉刮板強制成膜的物料與夾套內加熱介質進行熱交換的蒸發面。經過拋光的筒身內壁光滑潔亮，不易粘料和結垢，有效保證了設備的高傳熱系數。若加熱介質為蒸汽，加熱筒身一般采用夾套形式。若加熱介質為導熱油或高壓蒸汽時，加熱筒身一般采用半管形式。安裝在蒸發器筒體內的轉子由轉軸與轉架組成。轉子由電機、減速機驅動，并帶動刮板作圓周運動。轉架采用不銹鋼精密鑄件加工而成，使其強度、幾何尺寸、穩定性等都得到有效保證。由于刮板的運動，將物料不斷地在蒸發面上刮成薄膜，以達到薄膜蒸發的效果。
薄膜蒸發器的工作原理如下：
物料從加熱區的上方徑向進入蒸發器。
經布料器分布到蒸發器加熱壁面。
然后，旋轉的刮膜器將物料連續均勻地加熱面上刮成厚薄均勻的液膜，并以螺旋狀向下推進。
在此過程中，旋轉的刮膜器保證連續和均勻的液膜產生高速湍流，并阻止液膜在加熱面結焦、結垢，從而提高傳總系數。
輕組份被蒸發形成蒸汽流上升，經汽液分離器到達和蒸發器直接相連的外置冷凝器。
重組份從蒸發器底部的錐體排出。
薄膜蒸發器具有傳熱效率高、蒸發速度快、物料停留時間短等優點，特別適合熱敏性物質的蒸發。